Abel Servien : un négociateur opiniâtre et pragmatique à Münster (1644-1648)

Abel Servien (1593-1659) représente Louis XIV aux pourparlers de Münster qui opposent les Provinces-Unies à l’Espagne et la France au Saint-Empire romain germanique. Protégé successivement par les cardinaux de Richelieu et Mazarin, il est l’oncle d’Hugues de Lionne (diplomate et secrétaire d’État aux Affaires étrangères). De 1630 à 1636, il occupe le poste de secrétaire d’État à la Guerre.

Tombé en disgrâce, il est rappelé par Mazarin en 1643 et nommé, à la place de Chavigny, en qualité d’ambassadeur extraordinaire plénipotentiaire pour les négociations de Westphalie en même temps que le comte d’Avaux. La mésentente entre les deux hommes perturbe le travail de la délégation française. Leurs engagements politiques et leurs méthodes sont antagonistes. Leurs caractères et leurs idées sont incompatibles. Formé à l’école de Richelieu, ayant la faveur de Mazarin et l’appui de Lionne, Servien supporte mal la primauté accordée à d’Avaux, due à sa longue carrière dans les ambassades. Au cours des conférences, les manières brutales de Servien contrastent avec les façons plus habiles du comte d’Avaux qui éclipse également dans ces occasions son collègue par sa culture classique. Le fait religieux est aussi un constant sujet d’affrontement entre les deux hommes. Lié au parti dévot, d’Avaux est un ardent défenseur des intérêts de l’Église. Représentant les « politiques », Servien recherche avant tout l’abaissement de la maison d’Autriche par le moyen d’alliances protestantes. Après le départ en 1648 du duc de Longueville et du comte d’Avaux, il obtient les pleins pouvoirs pour traiter seul.

Après la signature des traités de Westphalie, il devient membre du Conseil d’en-haut, ministre d’État et garde des Sceaux. Il reste fidèle au roi pendant la Fronde. En 1653, Mazarin le fait nommer surintendant des Finances avec Nicolas Fouquet.

Les portraits gravés de trente-trois négociateurs de Westphalie ont été réunis, après une liste en latin, dans un recueil publié en 1648 pour célébrer la paix générale. Ils sont l’œuvre du graveur François Bignon (c. 1620-1671) et du peintre Zacharie Heince (1611-1669).

L’exemplaire conservé à la bibliothèque du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères a appartenu à Abel Servien, comme en témoigne son chiffre sur la reliure. Il est acquis ultérieurement par Robert de Billy (1869-1950) qui fait coller sur le contreplat supérieur son ex-libris gravé. Ami de Marcel Proust, il se lie également à Paul Claudel auquel il succède comme ambassadeur au Japon en 1926. Au terme d’une carrière diplomatique de vingt-huit années, il devient chef du service des Archives (1921-1924). La Bibliothèque achète cet ouvrage à la librairie Clavreuil (Paris) le 15 décembre 1962.