Des cartographes aux Affaires étrangères

Une présence ancienne

Le 1^er janvier 1775, sous l’autorité directe du ministre Vergennes, est créé le Bureau topographique pour la démarcation des limites. En même temps, par la réunion de nombreux documents topographiques et l’acquisition de la collection de cartes du géographe Jean-Baptiste Bourguignon d’Anville, se constitue le Dépôt géographique. Ces deux unités sont réunies en 1830 pour constituer le Bureau du Géographe qui, sous des appellations diverses (bureau, puis service, division et enfin pôle géographique), poursuit ses activités jusqu’à nos jours. Son fonds historique compte environ 3 000 cartes, dont les plus anciennes remontent au XVII^e siècle. Il est conservé à La Courneuve et accessible aux chercheurs sur rendez-vous.

Aujourd’hui, le pôle géographique est chargé essentiellement de la recherche et de la réalisation de cartes pour les besoins du Ministère.

Missions

Dès l’origine, les travaux de ce service ont un caractère spécial et confidentiel et sont réservés exclusivement au Ministre et aux directeurs de son département ministériel. Son rôle s’est accru du fait des multiples problèmes posés par la fixation des nouvelles frontières d’États, par la délimitation des régions peuplées de minorités reconnues, etc. Ces études constituent une partie importante du dossier des négociateurs français appelés à débattre de ces questions dans les conférences internationales.

Le pôle géographique se compose de deux ingénieurs venant de l’institut national de l’information géographique et forestière (IGN). Il réalise, édite, met à jour et diffuse aux agents du Ministère des cartes des États, continents et sous-continents (environ 250 titres). Il contribue ainsi aux dossiers pays mis en ligne sur le site France Diplomatie.

Le pôle réalise, à la demande des directions du Ministère, des cartes thématiques illustrant des situations particulières : cartes politiques, économiques, ethniques, militaires… Il contribue à l’illustration cartographique d’ouvrages historiques publiés par la direction des Archives ou en partenariat (Documents diplomatiques français, Diplomatie et Histoire, Correspondance générale de Napoléon, etc). Il participe, comme conseil de la direction des Affaires juridiques, aux négociations pour délimiter les frontières (notamment maritimes) de la France. Pour les voyages officiels à l’étranger du Président de la République et du Premier ministre, sont préparés, à la demande du service du Protocole, des plans de villes renseignés.

Retrouvez les cartes dossiers réalisées par le pôle géographique sur le site France diplomatie.